Tentang Bahasa Korea

Di mana bahasa Korea digunakan?

Geografi bahasa Korea dibedakan oleh kekompakan yang unik meskipun jumlah penuturnya sangat besar. Bahasa Korea digunakan oleh sekitar 82 juta orang di seluruh dunia, menempatkannya di peringkat ke-13 di antara bahasa yang paling banyak digunakan di planet ini. Pada saat yang sama, mayoritas penutur terkonsentrasi di Semenanjung Korea — di Korea Selatan dan Utara.

Korea Selatan memiliki sekitar 51 juta penutur bahasa Korea, Korea Utara — sekitar 26 juta. Tetapi pengaruh bahasa Korea telah lama meluas melampaui semenanjung. Komunitas Korea yang signifikan ada di China (sekitar 2 juta, terutama di Provinsi Yanbian), Amerika Serikat (sekitar 2 juta), Jepang (700 ribu), Rusia (terutama di Timur Jauh), Kanada, Australia, dan negara-negara Asia Tenggara.

Layak mendapat penyebutan khusus adalah fenomena penyebaran global budaya Korea — yang disebut 'Gelombang Korea' atau Hallyu. Berkat K-pop, drama Korea dan sinema Korea, jutaan orang di seluruh dunia mulai belajar bahasa Korea. Pada tahun 2020-an, minat untuk belajar bahasa Korea telah tumbuh begitu banyak sehingga menjadi salah satu bahasa asing dengan pertumbuhan tercepat di dunia.

Keluarga bahasa dan akar historis

Bahasa Korea menempati tempat khusus dalam linguistik — asalnya masih menjadi subjek perdebatan ilmiah. Sebagian besar sarjana mengklasifikasikan bahasa Korea sebagai bahasa terisolasi atau secara kondisional memasukkannya ke dalam keluarga bahasa Altai bersama dengan bahasa Turki, Mongolia dan Tungus-Manchu. Beberapa peneliti melihat hubungan dengan bahasa Jepang, meskipun teori ini tetap kontroversial.

Momen kunci dalam sejarah bahasa Korea adalah penciptaan sistem penulisan unik pada tahun 1443 — Hangul. Sebelum ini, orang Korea menggunakan karakter Cina (Hanja), yang kurang cocok untuk merekam ucapan Korea. Raja Sejong yang Agung dan sekelompok sarjana mengembangkan Hangul — tulisan fonetik yang diakui UNESCO sebagai salah satu sistem penulisan paling logis dan berdasarkan ilmiah di dunia. Hangul terdiri dari 24 huruf dan sangat mudah dipelajari sehingga praktis tidak ada orang buta huruf di Korea.

Setelah pembagian Korea pada tahun 1945, bahasa Utara dan Selatan mulai menyimpang. Di Korea Selatan, kata-kata bahasa Inggris secara aktif dipinjam, beberapa penggunaan Hanja dipertahankan, bahasa berkembang di bawah pengaruh masyarakat demokratis. Di Korea Utara, kebijakan pemurnian bahasa dari pinjaman dilakukan, menciptakan terminologi sendiri. Meskipun ada perbedaan, penutur dari kedua Korea masih saling memahami.