Tentang Bahasa Korea

Di mana bahasa Korea dituturkan?

Geografi bahasa Korea memiliki ciri padat yang unik walaupun mempunyai bilangan penutur yang besar. Bahasa Korea dituturkan oleh kira-kira 82 juta orang di seluruh dunia, menempatkannya di kedudukan ke-13 antara bahasa paling meluas digunakan di dunia. Namun majoriti besar penuturnya tertumpu di Semenanjung Korea — di Korea Selatan dan Korea Utara.

Korea Selatan mempunyai kira-kira 51 juta penutur bahasa Korea, manakala Korea Utara kira-kira 26 juta. Namun pengaruh bahasa Korea telah lama melangkaui semenanjung tersebut. Komuniti Korea yang besar wujud di China (kira-kira 2 juta, terutamanya di Wilayah Autonomi Yanbian), Amerika Syarikat (kira-kira 2 juta), Jepun (700 ribu), Rusia (terutamanya di Timur Jauh), Kanada, Australia dan negara-negara Asia Tenggara.

Fenomena penyebaran budaya Korea secara global — dikenali sebagai «gelombang Korea» atau hallyu — wajar diberi perhatian khusus. Berkat K-pop, drama Korea dan perfileman Korea, berjuta-juta orang di seluruh dunia mula mempelajari bahasa Korea. Pada tahun 2020-an, minat terhadap pembelajaran bahasa Korea meningkat begitu pesat sehingga ia menjadi salah satu bahasa asing yang paling pesat berkembang di dunia.

Keluarga bahasa dan akar sejarah

Bahasa Korea menduduki kedudukan istimewa dalam bidang linguistik — asal-usulnya masih menjadi topik perdebatan ilmiah hingga kini. Kebanyakan sarjana mengklasifikasikan bahasa Korea sebagai bahasa terpencil atau secara bersyarat memasukkannya ke dalam keluarga bahasa Altai bersama-sama bahasa Turkik, Mongolik dan Tungusik. Sesetengah penyelidik melihat hubungan dengan bahasa Jepun, walaupun teori ini masih diperdebatkan.

Detik penting dalam sejarah bahasa Korea ialah penciptaan sistem tulisan unik Hangeul pada tahun 1443. Sebelum itu, orang Korea menggunakan aksara Cina (hanja), yang kurang sesuai untuk merakam pertuturan Korea. Raja Sejong yang Agung bersama sekumpulan sarjana mencipta Hangeul — tulisan fonetik yang diiktiraf oleh UNESCO sebagai salah satu sistem tulisan paling logik dan berasaskan ilmiah di dunia. Hangeul terdiri daripada 24 huruf dan begitu mudah dikuasai sehingga di Korea hampir tiada golongan buta huruf.

Selepas pembahagian Korea pada tahun 1945, bahasa di Utara dan Selatan mula berbeza. Di Korea Selatan, kata pinjaman Inggeris diserap secara aktif, penggunaan hanja masih dikekalkan sedikit sebanyak, dan bahasa berkembang di bawah pengaruh masyarakat demokratik. Di Korea Utara pula dilaksanakan dasar pembersihan bahasa daripada kata pinjaman, dan istilah tersendiri dicipta. Walaupun terdapat perbezaan, penutur dari kedua-dua Korea masih boleh saling memahami.