O języku wietnamskim

Gdzie mówi się po wietnamsku?

Wietnamski jest językiem państwowym Wietnamu, kraju liczącego sto milionów mieszkańców. Zdecydowaną większość ludności stanowią etniczni Wietowie (Kinh), dla których wietnamski jest językiem ojczystym, choć w kraju oficjalnie uznaje się 54 grupy etniczne z własnymi językami; wietnamski służy jako język łączący komunikację na całym terytorium kraju.

Poza Wietnamem ukształtowała się duża diaspora: kilka fal emigracji po 1975 roku stworzyło znaczące społeczności wietnamskie w USA (ponad dwa miliony ludzi — największa społeczność za granicą), Francji, Australii, Kanadzie i Niemczech. Na szczególną wzmiankę zasługują Rosja i kraje byłego ZSRR: w czasach radzieckich tysiące Wietnamczyków uczyło się i pracowało tu w ramach wymian, a od tamtej pory wietnamskie targowiska i przedsiębiorcy na stałe wpisali się w życie rosyjskich miast.

Zauważalna społeczność wietnamska mieszka też w delcie Mekongu na terytorium sąsiedniej Kambodży, a migracja zarobkowa Wietnamczyków do Japonii, Korei Południowej i na Tajwan wciąż rośnie wraz z rozwojem gospodarki kraju.

Od chữ nôm do alfabetu łacińskiego

Wietnamski należy do rodziny języków austroazjatyckich, gałęzi mon-khmerskiej — czyli lingwistycznie różni się zarówno od tajskiego i laotańskiego (rodzina kra-dai), jak i od chińskiego (rodzina chińsko-tybetańska), mimo ogromnej warstwy zapożyczonego słownictwa chińskiego.

Niemal tysiąc lat chińskich rządów (od 111 roku p.n.e. do 938 roku n.e.) pozostawiło głęboki ślad: przez wieki Wietnamczycy pisali chińskimi znakami, a następnie stworzyli własny system ideograficzny chữ nôm, dostosowując i uzupełniając chińskie znaki do zapisu mowy wietnamskiej.

Współczesny alfabet łaciński quốc ngữ powstał w XVII wieku za sprawą europejskich misjonarzy katolickich — przede wszystkim francuskiego jezuity Aleksandra de Rhodesa, który w 1651 roku wydał pierwszy słownik wietnamsko-łacińsko-portugalski. Początkowo pismo to stosowano do tekstów religijnych, ale w XX wieku przyjęto je jako oficjalne w celu podniesienia poziomu alfabetyzacji ludności — dziś Wietnam jest jedynym krajem kontynentalnej Azji Południowo-Wschodniej, w którym podstawowe pismo oparte jest na alfabecie łacińskim.