Om det vietnamesiske språket
Interessante fakta om vietnamesisk
Hvor snakkes vietnamesisk?
Vietnamesisk er statsspråket i Vietnam, et land med hundre millioner innbyggere. Det store flertallet av befolkningen er etniske vieter (kinh), for hvem vietnamesisk er morsmål, selv om landet offisielt anerkjenner 54 etniske grupper med egne språk; vietnamesisk fungerer som et samlende kommunikasjonsspråk over hele landet.
Utenfor Vietnam har det oppstått en stor diaspora: flere emigrasjonsbølger etter 1975 skapte betydelige vietnamesiske samfunn i USA (over to millioner mennesker — det største samfunnet i utlandet), Frankrike, Australia, Canada og Tyskland, samt de tidligere sovjetstatene, der tusenvis av vietnamesere siden sovjettiden har studert og arbeidet gjennom utvekslingsprogrammer, og der vietnamesiske markeder og entreprenører har blitt en fast del av bylivet.
Et merkbart vietnamesisk samfunn bor også i Mekong-deltaet i det nærliggende Kambodsja, og arbeidsmigrasjonen av vietnamesere til Japan, Sør-Korea og Taiwan fortsetter å vokse sammen med landets økonomi.
Fra chữ Nôm til det latinske alfabetet
Vietnamesisk tilhører den austroasiatiske språkfamilien, mon-khmer-grenen — det vil si at det språklig skiller seg både fra thai og laotisk (kra-dai-familien) og fra kinesisk (sino-tibetansk familie), til tross for det enorme laget av lånt kinesisk ordforråd.
Nesten tusen år med kinesisk styre (fra 111 f.Kr. til 938 e.Kr.) satte dype spor: i århundrer skrev vietnamesere med kinesiske tegn, og skapte senere sitt eget ideografiske system, chữ Nôm, ved å tilpasse og supplere kinesiske tegn for å gjengi vietnamesisk tale.
Det moderne latinske alfabetet quốc ngữ ble skapt på 1600-tallet av europeiske katolske misjonærer — først og fremst den franske jesuitten Alexandre de Rhodes, som i 1651 utga den første vietnamesisk-latinsk-portugisiske ordboken. Opprinnelig ble skriften brukt til religiøse tekster, men på 1900-tallet ble den vedtatt som offisiell for å øke leseferdigheten i befolkningen — i dag er Vietnam det eneste landet på det sørøstasiatiske fastlandet der hovedskriftsystemet er basert på det latinske alfabetet.
Hvorfor lære vietnamesisk?
Vietnam er ett av Asias raskest voksende produksjonssentre: elektronikk, tekstiler og en rekke internasjonale selskaper flytter produksjonen hit som en del av en strategi for å diversifisere seg bort fra Kina. Byer som Ho Chi Minh-byen og Da Nang tiltrekker en voksende middelklasse, utenlandske investorer og digitale nomader.
For norsktalende er vietnamesisk spesielt interessant på grunn av de langvarige historiske båndene: Norge tok imot et stort antall vietnamesiske båtflyktninger fra 1975 og utover, en av de høyeste andelene per innbygger i Vest-Europa, og vietnamesiske entreprenører og markeder har blitt en integrert del av livet i mange byer — grunnleggende vietnamesiskkunnskaper bidrar til en varmere kommunikasjon.
Den kulturelle tiltrekningskraften er enorm: det verdenskjente kjøkkenet (pho, banh mi, bun cha), UNESCO-verdensarvsteder som Ha Long-bukten og den gamle byen Hoi An, en rik litterær tradisjon og de malerisk risterrassene i Sapa. Og som tonespråk trener vietnamesisk øret utmerket — det gjør det senere lettere å lære andre tonespråk i regionen.