Om det vietnamesiska språket
Intressanta fakta om vietnamesiska
Var talas vietnamesiska?
Vietnamesiska är Vietnams officiella språk, ett land med hundra miljoner invånare. Den överväldigande majoriteten av befolkningen är etniska vietnameser (kinh), för vilka vietnamesiska är modersmålet, även om landet officiellt erkänner 54 etniska grupper med egna språk; vietnamesiska fungerar som ett enande kommunikationsspråk i hela landet.
Utanför Vietnam har en stor diaspora vuxit fram: flera vågor av emigration efter 1975 har skapat betydande vietnamesiska samhällen i USA (över två miljoner människor — den största gemenskapen utomlands), Frankrike, Australien, Kanada och Tyskland, samt de före detta sovjetstaterna, där tusentals vietnameser sedan sovjettiden har studerat och arbetat inom utbytesprogram, och där vietnamesiska marknader och entreprenörer har blivit en fast del av stadslivet.
En betydande vietnamesisk gemenskap lever också i Mekongdeltat i grannlandet Kambodja, och vietnamesisk arbetsmigration till Japan, Sydkorea och Taiwan fortsätter att växa i takt med landets ekonomi.
Från chữ nôm till det latinska alfabetet
Vietnamesiska tillhör den austroasiatiska språkfamiljen, den mon-khmeriska grenen — det vill säga att det språkligt skiljer sig både från thailändska och laotiska (kra-dai-familjen) och från kinesiska (sino-tibetanska familjen), trots det enorma lagret av lånad kinesisk vokabulär.
Nästan tusen år av kinesiskt styre (från år 111 f.Kr. till 938 e.Kr.) satte djupa spår: vietnameserna skrev i århundraden med kinesiska tecken, och skapade sedan sitt eget teckensystem, chữ nôm, genom att anpassa och komplettera de kinesiska tecknen för att återge vietnamesiskt tal.
Det moderna latinska alfabetet quốc ngữ skapades på 1600-talet av europeiska katolska missionärer — framför allt den franske jesuiten Alexandre de Rhodes, som 1651 gav ut den första vietnamesisk-latinsk-portugisiska ordboken. Från början användes skriften för religiösa texter, men på 1900-talet antogs den som officiell för att höja befolkningens läskunnighet — idag är Vietnam det enda landet i fastlandets Sydostasien vars huvudsakliga skriftsystem bygger på det latinska alfabetet.
Varför lära sig vietnamesiska?
Vietnam är ett av Asiens snabbast växande tillverkningscentra: elektronik, textilier och en mängd internationella företag flyttar sin produktion hit som en del av strategin att diversifiera bort från Kina. Städer som Ho Chi Minh-staden och Da Nang lockar en växande medelklass, utländska investerare och digitala nomader.
För svensktalande är vietnamesiska särskilt intressant på grund av gamla historiska band: Sverige var det första västland som erkände Nordvietnam diplomatiskt 1969 och tog senare emot många vietnamesiska båtflyktingar, och vietnamesiska entreprenörer och marknader har blivit en oskiljaktig del av livet i många städer — grundläggande vietnamesiska kunskaper hjälper till att skapa varmare kontakter.
Den kulturella dragningskraften är enorm: det världsberömda köket (pho, banh mi, bun cha), Unesco-objekt som Ha Long-bukten och den forntida staden Hoi An, en rik litterär tradition och de pittoreska risterrasserna i Sapa. Och som tonspråk tränar vietnamesiska hörseln utmärkt — vilket senare underlättar inlärningen av andra tonspråk i regionen.